Kanker otak merupakan tumor yang tumbuh di bagian otak yang memperbanyak diri secara tidak terkendali. Tumor bisa saja jinak, namun bisa juga ganas.
Tumor otak jinak merupakan sel abnormal yang berkembang biak secara perlahan dan iasanya tetap terisah dari otak normal yang ada disekitarnya. Tumbuh secara perlahan dan tidak menyebar ke bagian lain dari otak, biasanya lebih mudah dihilangkan dibandingkan dnegan tumor ganas. Sedangkan tumor ganas proses pertumbuhannya jauh lebih cepat, lebih sulit dibedakan antara batas tumor dengan otak normal sehingga lebih sulit untuk dihilangkan sepenuhnya tanpa merusak otak disekitarnya.
Tumor Jinak dan Tumor ganas kembali dibagi menjadi berbagai jenis sesuai dengan jenis sel dari tumor yang berkembang.
  1. Tumor Jinak.
  • Hemangioblastomas. Dimulai pada pembuluh darah.
  • Chordomas. Dimulai di dalam sel embrio pada tulang belakang atau dasar saraf tengkorak.
  • Meningioma. Dimulai dari membran yang menutupi otak.
  • Osteomas. Di tulang tengkorak.
  • Pinealomas. Di kelenjar pineal.
  • Adenoma hipofisis. Pada kelenjar hipofisis.
  • Schwannomas. Didalam sel yang membungkus saraf.
Namun meskipun beberapa jenis tumor diatas termasuk tumor jinak, pada beberapa orang bisa berubah menjadi ganas.
Kanker otak masih termasuk jarang terjadi, namun sangat mematikan. Jenis tumor ganas yang sangat umum disebut glioma. Glioblastoma dan astrocytoma anaplastik adalah glioma yang berkembang dengan sangat cepat. Oligodendroglioma, jenis lain dari glioma, juga jarang, tetapi paling sering ditemukan pada orang dewasa. Glioma merupakan 50% hingga 60% dari semua tumor yang terjadi pada anak-anak maupun orang dewasa.
Jenis paling umum dari kanker otak pada anak-anak adalah Medullablastoma. Sel ini tumbuh dari sel medula yang ada di dasar otak. Dan yang paling akhir adalah sarcoma dan adenokarsinoma. Jenis tumor ini merupakan tumor yang sangat jarnag terjadi.
Penyebab Kanker Otak.
Penyebab pasti dari kanker masih belum bisa diketahui. Kanker otak yang berasal dari otak disebut tumor otak primer. Hal ini bisa menyebar lalu merusak beberapa bagian terdekat dari otak. Kanker paru-paru, payudara, kanker kulit, atau kanker darah (leukemia dan limfoma) juga dapat menyebar ke otak sehingga menyebabkan kanker otak metastatik. Kelompok sel kanker ini kemudian bisa tumbuh di satu tempat namun juga bisa menyebar di beberapa tempat.
Gejala dan Komplikasi Kanker Otak.
Kanker otak akan menunjukkan gejala ketika otak sudah mulai menghancurkan jaringanya. Gejala yang timbul tergantung pada ukuran dan lokasi tumor serta seberapa cepat tumor bisa bertumbuh.
Meskipun pada umumnya sakit kepala merupakan gejala yang paling sering timbul dari kanker otak, penting untuk diketahui bahwa kebanyakan sakit kepala adalah karena kondisi yang sebenarnya tidak begitu serius, seperti, migraine, ketegangan, bukan karena kanker. Sakit kepala yang disebabkan oleh kanker sangat parah karena biasanya disertai dengan mual dan muntah, sering terjadi di pagi hari. Gejala lainnya termasuk:
  2. Penglihatan mulai kabur atau bahkan menjadi ganda.
  3. Terjadi masalah pada koordinasi otak.
  4. Selalu merasa lemah atau bahkan mati rasa pada salah satu sisi tubuh.
  6. Perubahan suasana hati, indera, kepribadian atau perasaan dengan cepat.
  7. Masalah memori atau ingatan menjadi lemah, mudah lupa.
  8. Sering merasa bingung dan susah untuk berkonsentrasi.
Mendiagnosis Kanker Otak.
Langkah pertama dalam mengdiagnosis kanker otak adalah dengan menjalani computerized tomography (CT) atau magnetic resonance imaging (MRI) scan. Hal ini dilakukan untuk mendeteksi berbagai jenis tumor dan mengetahui dimana lokasi yang tepat serta ukurannya. Namun, scan ini tidak bisa menjelaskan apakah ini hanya tumor atau sudah berubah menjadi kanker.
Biopsi. Hal ini dilakukan untuk mengetahui apakah tumor tersebut bisa berkembang menjadi kanker. Untuk melakukan biopsi, tumor diangkat selama melakukan operasi. Pada umumnya dokter akan melakukan biopsi stereotactic atau penempatan jarum tiga dimensi jika letak tumor jauh di dalam otak.
Scan MRI. Digunakan untuk membuat gambar 3D dari otak yang berguna untuk memandu jarum ke tempat yang tepat dalam otak. Sel tumor lalu ditarik ke jarum dan dikumpulkan untuk dilakukan pemeriksaan lebih lanjut dengan cara menggunakan mikroskop dan bahan kimia khusus untuk menentukan jenis tumor. Membutuhkan waktu beberapa hari untuk mengetahui hasil biopsi.
Sel tumor kadnag dapat diambil dengan cairan cerebrospinal (CSF), yang merupakan cairan khusus yang mengelilingi sum-sum tulang belakang dan otak. CSF ditarik keluar dengan menggunakan jarum tipis yang dimasukkan di punggung bawah dengan anastesi lokal. Ini disebut dengan pungsi lumbal.
Perubahan tekanan pada otak yang diakibatkan oleh tusukan bisa menyedot beberapa jaringan otak ke dalam dasar tengkorak yang bisa saja menyebabkan beberapa komplikasi serius. Oleh karena itu, prosedur ini tidak bisa dilakukan jika ada penumpukan tekanan di otak.
Mengobati dan Mencegah Kanker Otak.
Kanker otak biasanya bisa diobati dengan berbagai macam kombinasi operasi, kemoterapi (obat anti kanker) dan radiasi serta obat yang bisa mengontrol gejala.
Dosis tinggi steroid yang sering digunakan setiap saat atau sekitar waktu radiasi bisa mengurangi pembengkakan yang disebabkan oleh tumor sehingga akan bisa meringankan beberapa gejala atau semua gejala, hanya saja tidak memiliki pengaruh pada tumor itu sendiri. Obat antikonvulsan juga dapat digunakan untuk mencegah terjadinya kejang-kejang.
Pembedahan dilakukan untuk mengangkat kanker sebanyak mungkin. Beberapa kasus kanker otak yang berada di daerah yang tidak dapat dicapai oleh ahli bedah tanpa harus merusak bagian-bagian penting otak lainnya. Akan lebih baik jika tidak melakukan tindakan operasi jika menemui kasus seperti itu. Bahkan jika operasi tidak dapat menghilangkan tumor secala keseluruhan, prosedur operasi bisa membuat tumor menjadi lebih kecil yang mana bisa membantu mengurangi beberapa gejala dan membuat perawatan lain agar lebih efektif.
Radiasi dan Kemoterapi biasanya setelah penderita kanker selesai melakukan operasi. Meskipun tidak menyembuhkan, namun bisa menjaga atau mengontrol tumor agar tidak lebih parah selama berbulan-bulan.
Jika seorang penderita kanker memiliki kejang dari tumor otak, dokter mungkin akan meresepkan obat anti kejang juga.
Pengobatan untuk kanker atau tumor metastatic (kanker yang telah menyebar) sangat bergantung pada lokasi mana mereka mulai pengobatan. Contoh, kanker paru-paru yang menyebar ke otak akan diperlakukan sama dengan kanker paru-paru lainnya. Bagian kanker telah menyebar ke otak bisa diobati dengan radiasi. Jika telah menyebar namun terbatas pada satu daerah diotak, kadang diangkat melalui proses pembedahan.
Kemajuan teknologi memberikan pilihan baru, seperti, laser dan ultrasound untuk membantu menghilangkan tumor. Alternatif lainnya adalah Gamma knife radiosurgery stereotactic, yakni proses dimana balok radiasi diarahkan secara akurat dan focus langsung pada tumor. Cara yang lebih canggih memungkinkan meminimalisir kerusakan jaringan pada otak yang sehat disekitar tumor sehingga komplikasi neurologis yang terjadi bisa lebih rendah atau sedikit.
Semua proses biasanya tidak bisa menyingkirkan sel kanker atau tumor secara keseluruhan. Namun ada baiknya dilakukan kombinasi perawatan dan prosedur agar sel kaker bisa dihilangkan. Dan jika ada, meskipun sedikit sel kanker yang tertinggal, kanker bisa muncul kembali.